風俗業界にも大きな打撃を与えた、一連の熊本地震から1年が経過しようとしている。急ピッチで復旧、復興が進められている現在、気になる風俗業界の現状を探るべく本誌記者は熊本へと向かった。
最大震度7を記録し、熊本を中心に九州各地へ大きな被害をもたらした「熊本地震」。当コーナーでもたびたび熊本の風俗業界に与えた影響や復興の状況などについて取り上げてきたが、早いもので地震からまもなく1年が経過しようとしている(本稿執筆時4月上旬)。そこで本誌記者が熊本に現地入りし、風俗店スタッフや女の子などに現状を取材。歓楽街の状況などをお届けしていきたい。
熊本に入ったのは、3月下旬の平日。まずは風俗街である中央街へと向かった。地震による建物の倒壊などで復旧が望めず、2店舗が閉店を余儀なくされてしまった風俗街。地震直後は倒壊危険度を表す「
被災建築物応急危険度判定」の張り紙が貼られている店舗もあった。現在その張り紙はなくなり、歩いている限り地震の爪痕は感じられない。半年前に訪れたときに某風俗店店長から、ところどころ崩れた外壁の修復工事をしたいが工事の順番がなかなか回ってこないという話を聞いていた。その店舗に向かってみると、外壁はすっかり綺麗になっていた。「昨年末にようやく工事が出来てね。営業には支障なかったけどやっぱり綺麗になると気持ちいいもんだよね」と店長。最近の調子を聞いてみると、「もうすっかりいつも通りって感じかな。復興バブルとか言われて、たしかに県外からのお客さんは一時期増えた感じはあったけど最近はちょっと落ち着いてきたかな。まあ、普通に営業出来てるからそれだけでもありがたいもんだよ。つぶれちゃったお店もあるし、もっとつらい目にあった人もいるからさ」と、取り戻した日常に対しての感謝が伺えた。
その後各店を回って色々と話を聞いたがどこも「もう地震の影響はない」という答えばかりであった。
「地震前より今のほうが売り上げいいよ。特に県外からのお客さんが増えてるね」と景気のいい話を聞かせてくれたのが某ヘルス店長。同店は全国展開するグループのひとつであり、全国から来ている復興に携わる工事関係者などへの知名度が、客入りに影響しているのかもしれない。